"Ex-executivo da Amazon, Dave Clark, lança startup inovadora para solucionar o caos do 'Frankenstein' das cadeias de suprimentos"

Dave Clark, ex-CEO global de consumo da Amazon, que teve uma breve passagem pela empresa de logística Flexport, está de volta ao mundo das startups.

Na terça-feira, Clark lançou uma nova empresa chamada Auger, que tem como objetivo ajudar empresas e governos a integrar o amontoado de "Franken-softwares" usados para gerenciar suas cadeias de suprimentos em uma única plataforma.

"Na Flexport, pude observar como empresas como Nike e Lululemon enfrentam enormes desafios. Fiquei impressionado com o quanto ainda dependem de Excel, Smartsheet ou Tableau para consolidar dados dispersos e tomar decisões", disse Clark em entrevista. "É surpreendente ver quantas operações de cadeia de suprimentos ainda são geridas com o Excel."

A nova empreitada de Clark acontece após uma breve e tumultuada passagem pela Flexport. Em setembro passado, ele renunciou abruptamente ao cargo de CEO da empresa, permitindo o retorno do fundador, Ryan Petersen. Petersen alegou diversas vezes que Clark havia exagerado nos gastos e contratações durante seu tempo na startup de logística. No entanto, documentos obtidos pela CNBC, e fontes próximas a Clark, indicaram que Petersen e membros do conselho da Flexport contribuíram para decisões que mais tarde foram vistas como mal planejadas. Desde então, Petersen tomou medidas para reestruturar a empresa, demitindo funcionários e sublocando espaços de armazéns excedentes.

Antes da Flexport, Clark construiu uma sólida reputação em seus 23 anos na Amazon, sendo o responsável pela criação da gigantesca rede de logística da empresa. Ele entrou na divisão de operações da Amazon em 1999 e rapidamente subiu na hierarquia, tornando-se um dos executivos mais influentes da companhia. Em 2020, Clark foi escolhido para liderar o negócio de varejo da Amazon após a saída de Jeff Wilke, um executivo de longa data. Ele deixou a Amazon para ingressar na Flexport em 2022.

Clark se juntou à Flexport com o objetivo de levar o que havia criado na Amazon para "pequenas empresas e outros negócios ao redor do mundo." Após sair da startup, ele percebeu que ainda havia uma lacuna no mercado para ferramentas de gerenciamento da cadeia de suprimentos, o que o levou a desenvolver a ideia por trás da Auger. O nome da empresa faz referência a uma ferramenta de perfuração, simbolizando a capacidade de superar barreiras e aprofundar-se nos problemas.

"Passei o último ano tendo a oportunidade de realmente dar um passo atrás e refletir sobre a melhor maneira de enfrentar esse problema", disse Clark. "O que eu quero fazer a seguir? Ainda quero resolver esse problema? Quero tentar algo novo? E continuei voltando à mesma questão: com a tecnologia que existe no mundo, isso não deveria ser um problema para as empresas."

Ele explicou que uma empresa típica pode ter "de oito a 20" sistemas diferentes para aquisição, previsão e planejamento de recursos empresariais. Esses sistemas costumam ser complicados e raramente estão integrados. Clark queria criar uma plataforma onde as empresas pudessem gerenciar suas cadeias de suprimentos com a "mesma simplicidade e intuitividade dos aplicativos que elas usam no dia a dia".

Clark, que se mudou com sua família para o Texas antes de deixar a Amazon, voltou recentemente à área de Seattle para trabalhar em sua nova startup, que terá sede em Bellevue, Washington. Ele espera aproveitar o vasto pool de talentos tecnológicos da região.

No ano passado, a Amazon lançou sua própria plataforma de gerenciamento de cadeia de suprimentos, que lida com todo o processo de transporte de mercadorias das empresas, desde o fabricante até a porta dos clientes. No entanto, o serviço é voltado para negócios que vendem no marketplace da Amazon e utilizam sua rede de logística e distribuição.

O lançamento da Auger ocorre em um momento em que o volume de negócios de risco tem diminuído nos últimos anos, exceto para investimentos em empresas de inteligência artificial. O valor de saída de capital de risco nos EUA este ano deve atingir US$ 98 bilhões, uma queda de 86% em comparação a 2021, segundo um relatório de 29 de agosto da PitchBook. Além disso, as IPOs apoiadas por venture capital devem atingir seu menor nível desde 2016.

Embora a atividade de capital de risco no setor de tecnologia de cadeia de suprimentos tenha mostrado alguma melhora recente, ainda está bem abaixo dos níveis observados em 2021 e 2022. O investimento global no setor atingiu US$ 2,4 bilhões, marcando o terceiro trimestre consecutivo de crescimento, de acordo com a PitchBook.

A Auger já arrecadou US$ 100 milhões da empresa de capital de risco Oak HC/FT. Clark disse que em breve espera aumentar o número de funcionários para cerca de 20 pessoas e pretende lançar um produto "V1" nos próximos nove meses.